मैक्कुलम ने ब्रूक की कप्तानी और इंग्लैंड की लड़ाकू वापसी को सराहा

लाहौर में खेले गए त्रिकोणीय सीरीज के अंतिम मुकाबले में इंग्लैंड ने श्रीलंका को हराकर सीरीज का समापन सांत्वना जीत के साथ किया। हालांकि यह जीत इंग्लैंड को फाइनल में नहीं पहुंचा सकी, लेकिन टीम के लिए यह राहत भरी थी, क्योंकि इससे पहले उसे लगातार तीन मुकाबलों में हार का सामना करना पड़ा था और तीनों बार टीम मजबूत स्थिति में होने के बावजूद आखिरी ओवरों में हार गई थी। इंग्लैंड के सफेद गेंद कोच ब्रेंडन मैक्कुलम ने इस जीत को बेहद संतोषजनक प्रदर्शन करार दिया और कहा कि टीम ने दबाव में संयम बनाए रखा। मैक्कुलम ने मैच के बाद स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “यह आज बहुत संतोषजनक प्रदर्शन था। हमें फिर से दबाव में रखा गया। इस त्रिकोणीय सीरीज से पहले हमने काफी बात की थी कि हम अपने कुछ खिलाड़ियों को अनुभव देना चाहते हैं, क्योंकि हमारे पास प्रतिभा है, लेकिन बहुत अनुभवी एकदिवसीय टीम नहीं है। जब वे पांच विकेट पर थे, तब हम शायद खेल से पीछे थे, लेकिन ब्रूकी ने गति धीमी की, कुछ अहम फैसले लिए और हमें जरूरी विकेट मिले। उनका कप्तानी के रूप में बहुत विकास हुआ है। मैं उनकी कप्तानी की जितनी तारीफ करूं कम है, सिर्फ रणनीति नहीं, नेतृत्व भी।” मैक्कुलम ने आगे कहा, “मेरे सामने आए सबसे बेहतरीन रणनीतिक कप्तानों में से एक वह हैं। उनका दिमाग बहुत तेज है। बाहर से वह अपनी बुद्धिमत्ता को हल्के में रखते हैं, लेकिन अंदर से बहुत सजग इंसान और बहुत सजग क्रिकेटर हैं। पूरे ड्रेसिंग रूम का उनके प्रति सम्मान है। वह टीम का नेतृत्व करते हैं और बाकी खिलाड़ी उनका पीछा करते हैं। उनकी कप्तानी संवादात्मक है। वह अकेले मैदान पर नहीं उतरते, बल्कि दूसरों की राय भी लेते हैं।” ब्रूक के लिए यह सीरीज कई मायनों में सीखने वाली रही। उन्होंने श्रीलंका के खिलाफ करियर की सर्वश्रेष्ठ 202 रनों की पारी खेली, लेकिन कप्तान के रूप में उन्हें ऐसी स्थितियों का सामना करना पड़ा, जहां खेल बहुत तेजी से बदल रहा था और हर फैसला जीत-हार तय कर सकता था। मैक्कुलम का मानना है कि इस अनुभव ने ब्रूक को एक कप्तान और एक क्रिकेटर के रूप में काफी परिपक्व बनाया है। अगर मैच की बात करें, तो लाहौर में इंग्लैंड ने बेन डकेट की शानदार 167 रनों की पारी के दम पर 387 का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य खड़ा किया। डकेट ने सीरीज के आखिरी दो मुकाबलों में लगातार शतक जड़े और टीम को मजबूत शुरुआत दी। लक्ष्य का पीछा करते हुए श्रीलंका ने 40 ओवर में पांच विकेट पर 300 रन बना लिए थे और जीत की दिशा में मजबूती से बढ़ रहा था। पवन रत्नायके, जो पिछले हफ्ते रावलपिंडी में श्रीलंका की 430 रनों की ऐतिहासिक चेज के हीरो रहे थे, एक बार फिर इंग्लैंड के लिए सिरदर्द बन गए थे। इस बार इंग्लैंड ने आखिरी ओवरों में वही गलती नहीं दोहराई, जो उसने पिछले तीन मुकाबलों में की थी। डेथ ओवरों में इंग्लैंड को जो विकेट चाहिए थे, वे मिल गए और उसमें सबसे बड़ा योगदान लियाम डॉसन का रहा। बाएं हाथ के स्पिनर ने 10 ओवर में 49 रन देकर चार विकेट लिए और श्रीलंका की बढ़त को रोका। डॉसन की यह गेंदबाजी सीरीज में उनके बढ़िया प्रदर्शन का नतीजा थी। उन्होंने पूरे टूर्नामेंट में सात विकेट 21.42 की औसत से लिए और सीनियर स्पिनर आदिल रशीद की जगह मिली जगह को सही साबित किया। मैक्कुलम ने कहा कि टीम को इस बात का मलाल है कि वह त्रिकोणीय सीरीज के फाइनल के लिए दावा नहीं बना सकी। सोमवार को श्रीलंका ने पाकिस्तान को हराकर इंग्लैंड की गणितीय संभावनाएं भी समाप्त कर दीं। लेकिन मैक्कुलम इस बात से खुश हैं कि टीम ने कठिन परिस्थितियों में संघर्ष दिखाया और कई खिलाड़ियों ने व्यक्तिगत रूप से अपनी छाप छोड़ी। उनका मानना है कि यह अनुभव आगे के दौर में टीम के काम आएगा। इस सीरीज में इंग्लैंड के लिए कुछ व्यक्तिगत प्रदर्शन बेहद उत्साहजनक रहे। हैरी ब्रूक ने श्रीलंका के खिलाफ करियर की सर्वश्रेष्ठ 202 रनों की पारी खेली। बेन डकेट ने आखिरी दो मैचों में लगातार शतक लगाए। टॉम बैंटन ने टॉप ऑर्डर पर लगातार तीन अर्धशतक जड़े। लियाम डॉसन ने गेंद से प्रभावित किया। इन प्रदर्शनों ने इंग्लैंड को यह भरोसा दिया कि उसके पास गहराई है और वह अलग-अलग परिस्थितियों में खिलाड़ियों को मौका दे सकता है। डॉसन की सफलता पर मैक्कुलम ने कहा कि उन्होंने यहां बहुत अच्छा काम किया है। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि टूर्नामेंट में लेगस्पिन का प्रभाव अपेक्षाकृत कम रहा और बाएं हाथ का स्पिन अधिक कारगर साबित हुआ। पाकिस्तान के आराफात मिन्हास इसका सबसे बड़ा उदाहरण हैं, जो 16.11 की औसत से नौ विकेट लेकर गेंदबाजों की सूची में शीर्ष पर हैं। मैक्कुलम ने कहा कि टीम को ऐसी परिस्थितियों के अनुसार अपनी चयन प्रक्रिया लचीली रखनी होगी। रशीद को आखिरी तीन मैचों से बाहर रखे जाने पर मैक्कुलम ने स्पष्ट किया कि यह फैसला परिस्थितियों और संतुलन को देखते हुए लिया गया। उन्होंने कहा कि रश के साथ इस मौके पर थोड़ा अन्याय हुआ, क्योंकि परिस्थितियां उनके खिलाफ गईं, लेकिन डॉसन ने अपने अनुभव और प्रतिस्पर्धी स्वभाव से मौके का फायदा उठाया। यह इंग्लैंड की चयन नीति का संकेत है, जहां प्रदर्शन और परिस्थिति को प्राथमिकता दी जा रही है। अब इंग्लैंड की नजरें ऑस्ट्रेलिया दौरे पर हैं। इस हफ्ते के अंत में टीम ऑस्ट्रेलिया रवाना होगी, जहां वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वार्म-अप मैच खेला जाएगा और उसके बाद तीन वनडे मुकाबले होंगे। मैक्कुलम के लिए यह दौरा अहम है, क्योंकि अगले साल दक्षिण अफ्रीका में 50 ओवर का विश्व कप होना है। उन्होंने कहा कि टीम 12 महीने बाद विश्व कप में गंभीर चुनौती देने वाली टीम बनना चाहती है और इसके लिए सीखने की प्रक्रिया जारी रहेगी। मैक्कुलम ने कहा, “हम बैठकर समीक्षा करेंगे कि हमने क्या सही किया और क्या नहीं, और कैसे बेहतर हो सकते हैं। हम 12 महीने बाद होने वाले विश्व कप में गंभीर चुनौती देने वाली टीम बनना चाहते हैं। हम जानते हैं कि हमें बेहतर होना है, और हम होंगे। मुझे यकीन है कि हम इन सीखों से फायदा उठाएंगे। यह अनुभव हमारे लिए बहुत अच्छा रहा, भले ही फाइनल में न पहुंचना निराशाजनक रहा।” इंग्लैंड की इस सीरीज में कुछ कमियां भी उजागर हुईं। टीम लगातार तीन मैच ऐसे हारी, जहां वह जीत की स्थिति में थी। डेथ ओवरों में गेंदबाजी और दबाव में फैसले लेने की कमी सामने आई। लेकिन आखिरी मैच में टीम ने दिखाया कि वह इन कमियों से सीख सकती है। ब्रूक की कप्तानी में टीम ने शांति बनाए रखी और डॉसन के रूप में एक ऐसे गेंदबाज को मौका दिया, जिसने मौके का पूरा फायदा उठाया। मैक्कुलम ने ब्रूक की तुलना किसी विशेष कप्तान से नहीं की, लेकिन उन्हें अपने सामने आए सर्वश्रेष्ठ रणनीतिक कप्तानों में से एक बताया। उन्होंने कहा कि ब्रूक बाहर से शांत दिखते हैं, लेकिन अंदर से बहुत सजग हैं। वह खिलाड़ियों से संवाद करते हैं, उनकी राय लेते हैं और मैदान पर तेजी से बदलती परिस्थितियों में निर्णय लेते हैं। यही कारण है कि ड्रेसिंग रूम उनके पीछे खड़ा है। इंग्लैंड के लिए यह सीरीज केवल नतीजों का नहीं, बल्कि प्रक्रिया का हिस्सा थी। टीम ने कई नए खिलाड़ियों को मौका दिया और कुछ को कठिन परिस्थितियों में परखा। मैक्कुलम का मानना है कि इस तरह के अनुभव ही टीम को विश्व कप जैसे बड़े टूर्नामेंट के लिए तैयार करते हैं। हार से सीखना और जीत में संयम बनाए रखना, दोनों ही एक मजबूत टीम के गुण हैं। अब देखना यह होगा कि ऑस्ट्रेलिया दौरे पर इंग्लैंड इन सीखों को कितना लागू कर पाता है। ब्रूक की कप्तानी, डकेट की फॉर्म, बैंटन की निरंतरता और डॉसन की गेंदबाजी इंग्लैंड के लिए उम्मीद की किरण हैं। अगर टीम डेथ ओवरों की समस्या से निपट लेती है, तो अगले साल के विश्व कप में वह एक मजबूत दावेदार साबित हो सकती है।